What happens when the founder of a platform cooperative, a trade unionist, the digital minister and a former platform worker meet in a bar to share a drink and discuss the future of work in the platform economy? A (friendly) conflict occurs – at least if we follow the conversation that was staged by Santje Kludas (IÖW), Jonas Pentzien (IÖW), Dominik Piétron (HU Berlin) and Fong Ponto (a former Deliveroo driver) as part of this year’s LABOR.A.

As part of their scenic play, the four discussed how alternatives to the currently dominant platform companies such as Deliveroo and Uber could be build – and what ‘good’ platform work could look like. A particular focus was put on the possibilities of restructuring digital work in order to do justice to cooperative principles such as democratic governance, self-determination and the (individual) flexibility of workers – some of the topics that platforms2share is particularly intersted in. In spite of many disagreements on how one could get there, the scenic play ended with a tentative agreement: all four panelists agreed that platform cooperatives would need to be strengthened in order to improve the conditions for platform workers in the digital age. All four also proceeded to develop first ideas of what each could one do in their respective contexts to help cooperatives.

The need for action and how to deal with current obstacles to platform cooperativism was also the main topic of the subsequent debate between the panelists and the audience. As part of a WorldCafé format, the different discussions focused, for example, on the legal possibility of developing low-barrier cooperative foundations in the digital age; on the development of accessible forms of union counselling such as, for example, through an app, which would directly put in touch trade unions and platform workers (and thereby serve to integrate an increasingly digital workforce into the labor unions); and on the successes and shortcomings of already existing platform coops.

In a final discussion, the group agreed that all these changes would need to go hand in hand with a more global rethinking of the concept of 'work'. As part of this, social innovations – such as platform cooperativism – would need to be assigned a greater importance in society.

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LABOR.A 2019 - p2s nimmt an szenischem Stück teil, in dem die Vor- und Nachteile des Plattform-Kooperativismus als Modell für die Zukunft der Arbeit diskutiert werden

Mit einem szenischen Spiel und anschließendem WorldCafé hat platforms2share bei der Tagung LABOR.A der Hans-Böckler-Stiftung (HBS) die Frage angestoßen, wie die kooperative, d. h. genossenschaftliche Organisation von Arbeit zukunftsfähig gemacht werden kann. Diskutiert wurden dabei insb. die gegenwärtige Situation und – daraus abgeleitet – die Handlungsmöglichkeiten für staatliche Institutionen, Politiker*innen, Gewerkschaften und Plattformarbeiter*innen.

Was passiert, wenn sich der Gründer einer Plattformgenossenschaft, ein Gewerkschafter, der Digitalminister sowie ein ehemaliger Plattformarbeiter in einer Bar treffen, um etwas zu trinken und über die Zukunft der Arbeit in der Plattformwirtschaft zu diskutieren? Es kommt zu einem (freundschaftlichen) Konflikt - zumindest, wenn wir dem szenisch inszenierten Gespräch folgen, das Santje Kludas (IÖW), Jonas Pentzien (IÖW), Dominik Piétron (HU Berlin) und Fong Ponto (ehemaliger Deliveroo-Fahrer) im Rahmen der diesjährigen LABOR.A aufgeführt haben.

Im Rahmen ihres szenischen Spiels diskutierten die vier, wie Alternativen zu den derzeit dominierenden Plattformunternehmen wie Deliveroo und Uber gebaut werden könnten - und wie eine „gute“ Plattformarbeit aussehen könnte. Besonderer Fokus lag dabei auf den Möglichkeiten der Restrukturierung digitaler Arbeit, um Prinzipien wie der demokratischen Governance, der Selbstbestimmung sowie der (individuellen) Flexibilität der ArbeiterInnen gerecht zu werden. Als solches endete das szenische Stück mit einer vorläufigen Einigung: Alle vier Diskussionsteilnehmer hielten es für essentiell, dass Plattformgenossenschaften gestärkt werden, um die Bedingungen für Plattformarbeiter im digitalen Zeitalter zu verbessern. Alle vier entwickelten auch erste Ideen, was jeder in seinem jeweiligen Kontext tun könnte, um den Genossenschaften zu helfen.

Dass Handlungsbedarf besteht und wie diesem zu begegnen ist, war auch Thema in den anschließenden Diskussionen. Im Rahmen eines WorldCafé-Formats ging es in den verschiedenen Diskussionen um die rechtlichen Möglichkeiten, im digitalen Zeitalter auf barrierefreie Art und Weise Genossenschaften zu gründen; um die Möglichkeit, zugängliche gewerkschaftliche Beratungsformate für Plattform-Arbeiter –wie bspw. auf Basis einer App, zu schaffen und dadurch auch die Organisation der Interessen einer zunehmend digitalen ArbeiterInnenschaft anzugehen.

All dies, so O-Ton des Panels, müsse aber auch mit einem gesellschaftlichen Umdenken von ‚Arbeit‘ einhergehen, sodass soziale Innovationsmöglichkeiten, wie bspw. die des Plattform-Kooperativismus, in der Gesellschaft Raum finden.